Vergangenheitsform: Zeitform, die eigentlich eine unvollendete Vergangenheit (daher auch: Imperfekt) ausdrückt. Es ist gleichzeitig die im Deutschen meistgenutzte Grundform für Erzählungen und Romane und beschreibt somit auch Geschehnisse, die in der Vergangenheit abgeschlossen sind.
Bsp.:
"Damals machte ich noch viele Spaziergänge"
"Als sie mich erkannte, lachte sie fröhlich"
Zur Wiedergabe einer erzählten Vergangenheit kann bzw. muss das Präteritum oft durch andere Zeitformen – wie das Plusquamperfekt, das Perfekt und das narrative Präsens – ergänzt werden.